Όταν το ηλιακό φως προσπίπτει σε ένα ηλιακό κύτταρο, παράγει μια -παραγόμενη τάση από φωτογραφία, δηλαδή. Εάν ένα φορτίο είναι συνδεδεμένο και στα δύο άκρα του ηλιακού κυττάρου αυτή τη στιγμή, θα δημιουργηθεί ένα φωτο-παραγόμενο ρεύμα και θα παράγεται ηλεκτρική ενέργεια. Η ηλιακή ενέργεια ονομάζεται φωτοβολταϊκή ενέργεια.
Τα ηλιακά πάνελ είναι ένας νέος τύπος συστήματος παραγωγής ενέργειας που χρησιμοποιεί την άμεση μετατροπή της ηλιακής ακτινοβολίας σε ηλεκτρική ενέργεια.
Τα ανεξάρτητα φωτοβολταϊκά χρησιμοποιούν γενικά μπαταρίες ως εξοπλισμό αποθήκευσης ενέργειας. Αποθηκεύουν την παραγωγή ενέργειας από τα ηλιακά κύτταρα κατά τη διάρκεια της ημέρας και τα φορτία φωτισμού τη νύχτα.
